Freizeitsportlern bietet Köln ein breites Aktivitätsspektrum: Fußball, Golfen, Radsport, Laufen durch einen der zahlreichen Parks, Reiten oder Wandern in der Region u.v.m.
Als Austragungsort für Welt- und Europameisterschaften unterschiedlichster Sportarten erlangte Köln international einen exzellenten Ruf. In der Vergangenheit waren dies Spiele der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2006, der IIHF Eishockey-Weltmeisterschaften 2010 und 2017 sowie der IHF Handball-Weltmeisterschaft 2007. Die Gay Games 2010, die Feldhockey-Europameisterschaft der Damen 1999 und die Ruder-Weltmeisterschaften 1998 wurden ebenfalls in Köln ausgetragen.
